העיקרון של שסתום הנשימה של מיכל האחסון
במהלך הפעלת לחץ אטמוספרי ומיכלי אחסון בלחץ נמוך, הגז בתוך המיכל מתרחב או מתכווץ לעתים קרובות בגלל שינויים ברמת הנוזל בתוך המיכל או שינויים בטמפרטורה החיצונית. כתוצאה מכך, גם הלחץ של שלב הגז בתוך המיכל משתנה. התנודות של לחץ הגז יכולה בקלות לגרום ללחץ יתר על המיכל או במצב ואקום. במקרים חמורים זה עלול להוביל לתפיחות הטנק בגלל לחץ יתר או התמוטטות בגלל לחץ נמוך.
על מנת למנוע את מיכל האחסון במצב לא יציב כמו לחץ יתר או לחץ שלילי, בתכנון התהליך, בדרך כלל מותקן שסתום נשימה על גג המיכל כדי לשמור על איזון לחץ האוויר של מיכל האחסון, מבטיח כי מיכל האחסון אינו פגום כאשר הוא מופרז על גבי החומרים או במבטו של חומרים. באופן כללי, שסתומי נשימה או שילוב של שסתומי נשימה ומעצבי להבה משמשים על גגות מיכלי אחסון בגג קבוע, ועל גגות צפים של גג צף פנימי ומכלי אחסון צפים חיצוניים. המטרה העיקרית של שסתום הנשימה היא להגן על מיכל האחסון. כאשר הלחץ בתוך המיכל מגיע לערך מסוים, שסתום הנשימה נפתח כדי להבטיח כי הטנק לא ייצא יתר על המידה, ובכך ישיג את מטרת ההגנה על המכל. המטרה העיקרית של מעצר הלהבה היא למנוע ממיכל האחסון לאש. כאשר שריפה פורצת מחוץ למיכל האחסון (או בשסתום הנשימה), מעצר הלהבה יכול למנוע את כניסת הלהבה לפנים של מיכל האחסון דרך הצינור, ובכך להימנע מפיצוץ.
המבנה הפנימי של שסתום הנשימה מורכב למעשה מדיסק שסתום לחץ (כלומר, שסתום הנשיפה) ודיסק שסתום ואקום (כלומר, שסתום השאיפה). ניתן לארגן את דיסק שסתום הלחץ ודיסק שסתום הוואקום זה לצד זה או חופפים. עיקרון העבודה שלו הוא כדלקמן: כאשר הלחץ בתוך מיכל האחסון שווה ללחץ האטמוספרי, דיסקי השסתום ומושבי השסתום של שסתום הלחץ ושסתום הוואקום משתלבים מקרוב, ולמבנה האיטום לצד מושב השסתום יש אפקט "ספיחה", מה שהופך את מושב השסתום לאטום בצורה הדוקה ללא דליפה. כאשר הלחץ בתוך המיכל עולה לערך הלחץ שנקבע, שסתום הלחץ נפתח, והגז בתוך המיכל משוחרר לאטמוספרה החיצונית דרך שסתום הנשיפה (כלומר, שסתום הלחץ). בשלב זה, שסתום הוואקום נמצא במצב סגור בגלל הלחץ החיובי בתוך המיכל. לעומת זאת, כאשר הלחץ בתוך המיכל יורד לתואר ואקום מסוים, שסתום הוואקום נפתח בגלל הלחץ החיובי של הלחץ האטמוספרי, והגז החיצוני נכנס למכל דרך שסתום השאיפה (כלומר, שסתום הוואקום). בשלב זה שסתום הלחץ נמצא במצב סגור. בכל עת, לא ניתן לפתוח את שסתום הלחץ ואת שסתום הוואקום בו זמנית. כאשר דרגת הלחץ או הוואקום בתוך המיכל יורדת למצב לחץ ההפעלה הרגיל, שסתום הלחץ ושסתום הוואקום נמצאים במצב סגור, ותהליך הנשיפה או השאיפה נפסק.
